所（suǒ）谓广告，从（cóng）字面了解就（jiù）是“广而（ér）告之”之意，即向（xiàng）公众通知（zhī）某一（yī）事情，或劝说群众恪守某一规则。但（dàn）这并不是广告的定义，而（ér）是对广告（gào）的一种广义（yì）的解释，阐明广告是向群众传播信息的（de）一种（zhǒng）手腕。

在西方，广告一词源于拉丁文Adverture，其（qí）意是吸收人留意。后来演化为（wéi）Advertise，其含义衍化（huà）为“使某人留意到某件事”或“通知他人某件事，以惹起别人（rén）的留（liú）意”。直到17世纪末（mò），英（yīng）国（guó）开端停止大（dà）范围的商业（yè）活动，广告一词才普遍地（dì）盛行并被运用。此时的“广告”已不单指一则广（guǎng）告，而（ér）指（zhǐ）一系列（liè）的（de）广告活（huó）动。

从普通的（de）了解角度（dù）解释，广告是（shì）以（yǐ）付费的（de）方式（shì），借助多种媒体去（qù）试图压（yā）服受众的一个过程。它是由希望运用广告言语传播信息的组织或企业支付费用，而（ér）这（zhè）些支付费用的组织和企业（yè），被称为广告客（kè）户或（huò）广告主。也就是说（shuō），广告是付（fù）费的（de），是企业、非营利性团体或（huò）个人经过媒体这一特（tè）定的方式而非（fēi）面对面地传（chuán）播（bō）信（xìn）息，并希望告（gào）之和压（yā）服特（tè）殊的受众群体。

此（cǐ）外，还有一种（zhǒng）非（fēi）营利（lì）性的广告公益广告，此类广告（gào）以社会公（gōng）德、社会效劳、伦理道（dào）德、行为引（yǐn）导等内容为诉（sù）求点，传送的信息都是公益性的，它主要以（yǐ）图（tú）形为载体（tǐ）停止传播。

另外，广告是应用多媒体（tǐ）传播信息的手（shǒu）腕，意（yì）为（wéi）传播是经过媒体设计把信息传输给群众。广告是经过一定（dìng）的方式，如电视（shì）、播送、报（bào）纸和杂志，以及（jí）其他媒体如邮件、广告牌、网络、影视、招贴等停止普（pǔ）遍的传播（bō）宣传的（de）。多媒体营造了广告的沟（gōu）通环境（jìng），但在（zài）这种环境中（zhōng）不是面对面（miàn）地传播，这是区别（bié）个（gè）体销售过程中的面（miàn）对面地传送信息的（de）方式（shì）。

再者，一切的广告都具有压服（fú）功用，压（yā）服一直是作（zuò）为（wéi）中心目的的。广告（gào）信息则（zé）主要以客户为目的，使客户理解某种品牌并最终（zhōng）去购（gòu）置它。假如没（méi）有劝说的企图，那就不能（néng）称作为广告，只（zhī）能算作新闻。